Colesterol LDL por la fórmula de Friedewald: cálculo, límites y alternativas
Qué estima la fórmula de Friedewald en el perfil lipídico
La fórmula de Friedewald estima el colesterol transportado por las lipoproteínas de baja densidad (LDL) a partir de tres exámenes medidos: colesterol total, colesterol HDL y triglicéridos. Publicada por Friedewald, Levy y Fredrickson en la revista Clinical Chemistry en 1972, parte de una premisa: en ayunas, casi todo el triglicérido circulante está en las VLDL, que transportan aproximadamente una parte de colesterol por cada cinco de triglicérido.
Con esa proporción, el colesterol de las VLDL se estima como triglicéridos/5 (en mg/dL), y el LDL se obtiene por diferencia. El resultado se denomina LDL calculado, para distinguirlo del LDL medido por un método directo. La estimación hizo viable la evaluación del riesgo cardiovascular en la rutina, sin ultracentrifugación.
El LDL suele interpretarse junto con otros marcadores de riesgo metabólico, como el índice HOMA-IR de resistencia a la insulina y el IMC.
Cómo usar la calculadora: datos de entrada y resultados
La calculadora pide los tres exámenes del perfil lipídico, todos en mg/dL:
- Colesterol total, entre 50 y 1.000. Ejemplo: 200.
- Colesterol HDL, entre 5 y 200 y menor que el colesterol total. Ejemplo: 50.
- Triglicéridos, entre 10 y 5.000. Ejemplo: 150.
Los valores fuera de estos rangos generan un mensaje que indica qué campo corregir; un LDL calculado igual o menor que cero también genera un aviso de dato incoherente. Con triglicéridos inferiores a 400 mg/dL, la herramienta devuelve:
- Colesterol LDL calculado, en mg/dL, con un decimal.
- Colesterol VLDL estimado (triglicéridos ÷ 5), en mg/dL.
- Colesterol no HDL (colesterol total − HDL), en mg/dL.
- Cocientes colesterol total/HDL, triglicéridos/HDL y LDL/HDL, con dos decimales y sin rango de interpretación.
Con triglicéridos de 400 mg/dL o más, el LDL y el VLDL no se calculan: aparecen solo el no HDL y el cociente colesterol total/HDL, con un aviso que explica el motivo. Una nota recuerda que los objetivos dependen del riesgo cardiovascular.
Fórmula de Friedewald y ejemplo resuelto
El LDL por Friedewald se calcula restando del colesterol total el HDL y un quinto de los triglicéridos, todos en mg/dL. En mmol/L, el divisor de los triglicéridos pasaría a ser 2,2, pero esta calculadora acepta solo mg/dL.
LDL (mg/dL) = Colesterol total − HDL − (Triglicéridos ÷ 5)
Ejemplo: colesterol total 200 mg/dL, HDL 50 mg/dL y triglicéridos 150 mg/dL.
- VLDL estimado: 150 ÷ 5 = 30,0 mg/dL.
- LDL: 200 − 50 − 30 = 120,0 mg/dL.
- No HDL: 200 − 50 = 150,0 mg/dL.
- Cocientes: CT/HDL = 4,00; TG/HDL = 3,00; LDL/HDL = 2,40.
En un segundo caso, con colesterol total 250, HDL 40 y triglicéridos 450 mg/dL, la herramienta no calcula el LDL ni el VLDL, avisa que los triglicéridos superan el límite y muestra el no HDL de 210,0 mg/dL. El no HDL no depende de ninguna estimación y sigue siendo útil en esa situación.
Cómo entender el LDL: objetivos según el riesgo cardiovascular
La interpretación del LDL depende del riesgo cardiovascular del paciente, y no de un único rango normal. Según un resumen de la Sociedade Brasileira de Análises Clínicas (SBAC, sociedad brasileña de análisis clínicos) sobre la guía de la SBC (Sociedad Brasileña de Cardiología) de 2025, los objetivos son:
| Categoría de riesgo | Objetivo de LDL (mg/dL) | Objetivo de no HDL (mg/dL) |
|---|---|---|
| Bajo | menos de 115 | menos de 145 |
| Intermedio | menos de 100 | menos de 130 |
| Alto | menos de 70 | menos de 100 |
| Muy alto | menos de 50 | menos de 80 |
| Extremo | menos de 40 | menos de 70 |
La estratificación considera la edad, la enfermedad aterosclerótica ya manifiesta, la diabetes, la enfermedad renal crónica y otros factores; por eso, un mismo LDL de 110 mg/dL puede estar dentro del objetivo para una persona y muy por encima de él para otra. En la enfermedad renal, la tasa de filtración glomerular por CKD-EPI entra en la estratificación. La herramienta muestra los cocientes CT/HDL, TG/HDL y LDL/HDL sin rango de interpretación. El objetivo y el tratamiento los define el médico tratante.
Ayuno, toma de muestra, unidades y lista de verificación
El ayuno de 12 horas dejó de ser obligatorio para el perfil lipídico en Brasil desde el Consenso Brasileiro para a Normatização da Determinação Laboratorial do Perfil Lipídico, de 2016. El consenso lo firmaron SBC, SBPC/ML, SBAC, SBD y SBEM (sociedades médicas y de laboratorio brasileñas). Una comida habitual, sin sobrecarga de grasa, interfiere poco en los resultados.
Puntos del consenso que afectan al LDL calculado:
- Sin ayuno, el triglicérido deseable es de hasta 175 mg/dL.
- Con triglicéridos superiores a 440 mg/dL sin ayuno, el médico evalúa pedir una nueva medición con 12 horas de ayuno.
- El laboratorio debe informar en el informe el estado metabólico en el momento de la toma de muestra.
Lista de verificación antes de usar el resultado:
- ¿Los tres valores están en mg/dL? Para convertir desde mmol/L, multiplique el colesterol por 38,67 y los triglicéridos por 88,57.
- ¿Los exámenes son de la misma muestra?
- ¿Los triglicéridos están por debajo de 400 mg/dL?
- ¿El LDL quedó por debajo de 70 mg/dL con triglicéridos entre 150 y 399? En ese caso, la estimación puede ser demasiado baja (ver límites).
Los pacientes con diabetes suelen tener triglicéridos altos; la glucosa media estimada a partir de la HbA1c ayuda a interpretar el control metabólico.
Cuándo no debe usarse la fórmula de Friedewald
La fórmula de Friedewald no debe usarse con triglicéridos superiores a 400 mg/dL, límite definido por los propios autores en 1972. La herramienta es un poco más conservadora y no calcula el LDL a partir de 400 mg/dL. Por encima de ese valor, la proporción de cinco a uno entre triglicérido y colesterol en las VLDL deja de ser válida.
Hay otras situaciones en las que el resultado induce a error:
- LDL bajo con triglicéridos moderadamente altos: Martin y colaboradores (JAMA, 2013) mostraron que la fórmula subestima el LDL cuando está por debajo de 70 mg/dL y los triglicéridos se sitúan entre 150 y 399 mg/dL. Es justamente el rango de quienes están en tratamiento intensivo.
- Presencia de quilomicrones, como en las muestras tomadas justo después de una comida grasa.
- Disbetalipoproteinemia (tipo III), en la que las VLDL son ricas en colesterol.
En estos casos, el laboratorio puede informar el LDL por un método directo o por otra ecuación, y el colesterol no HDL pasa a ser el parámetro más fiable. La guía brasileña de 2025 recomienda evaluar el no HDL cuando los triglicéridos superan los 800 mg/dL.
Friedewald, Martin/Hopkins, Sampson y LDL directo: cuál usar
La Diretriz Brasileira de Dislipidemias e Prevenção da Aterosclerose de 2025, de la Sociedad Brasileña de Cardiología, recomienda la ecuación de Martin/Hopkins para calcular el LDL en todas las personas. La tabla compara los cuatro caminos para obtener el LDL.
| Método | Cómo obtiene el LDL | Punto fuerte | Límite principal |
|---|---|---|---|
| Friedewald (1972), usado en esta calculadora | TG ÷ 5 fijo | Simple, sin costo adicional | No válido con TG superiores a 400 mg/dL; subestima el LDL bajo |
| Martin/Hopkins (2013) | Divisor variable, de una tabla de 180 celdas según TG y no HDL | Más preciso en el LDL bajo; preferido por la guía de 2025 | Puede subestimar con TG superiores a 800 mg/dL |
| Sampson/NIH (2020) | Ecuación desarrollada con hipertrigliceridemia | Validada hasta 800 mg/dL de TG | Menos difundida en los informes brasileños |
| LDL directo | Medición homogénea en el analizador | No depende de una estimación | Mayor costo y variación entre fabricantes |
Para un mismo perfil, la diferencia entre los métodos suele ser pequeña con triglicéridos normales y crece cuando estos suben. Por eso, al comparar informes de laboratorios diferentes, verifique qué método usó cada uno.
Preguntas frecuentes sobre el colesterol LDL calculado por la fórmula de Friedewald
¿Por qué la calculadora no muestra el LDL?
Porque los triglicéridos están en 400 mg/dL o más. Friedewald excluyó las muestras por encima de 400 mg/dL, y la herramienta bloquea el LDL y el VLDL a partir de ese valor. El colesterol no HDL se sigue calculando y continúa siendo útil en esa situación.
¿Necesito ayuno para hacerme el examen de colesterol?
No, en la mayoría de los casos. Desde el consenso brasileño de 2016, el perfil lipídico puede tomarse sin ayuno. Si los triglicéridos sin ayuno superan los 440 mg/dL, el médico puede pedir una nueva medición con 12 horas de ayuno.
¿Cuál es la diferencia entre el LDL calculado y el LDL directo?
El LDL calculado se estima a partir del colesterol total, el HDL y los triglicéridos, mediante una fórmula como la de Friedewald o la de Martin/Hopkins. El LDL directo se mide en el analizador por un método específico, sin estimación, y suele costar más.
¿Cuál es el valor normal de LDL?
No existe un valor único. La guía brasileña de 2025 define objetivos según el riesgo cardiovascular, desde menos de 115 mg/dL en el riesgo bajo hasta menos de 40 mg/dL en el riesgo extremo. El médico define la categoría de cada paciente.
¿Qué es el colesterol no HDL y por qué aparece en el cálculo?
Es el colesterol total menos el HDL, es decir, el colesterol de todas las partículas aterogénicas. No depende de una estimación ni del ayuno y es el parámetro más fiable cuando los triglicéridos están altos.
Referencias
- Friedewald WT, Levy RI, Fredrickson DS. Estimation of the concentration of low-density lipoprotein cholesterol in plasma, without use of the preparative ultracentrifuge. Clin Chem. 1972;18(6):499-502. Ver
- Martin SS, Blaha MJ, Elshazly MB, Toth PP, Kwiterovich PO, Blumenthal RS, et al. Comparison of a novel method vs the Friedewald equation for estimating low-density lipoprotein cholesterol levels from the standard lipid profile. JAMA. 2013;310(19):2061-8. doi:10.1001/jama.2013.280532. Ver
- Sampson M, Ling C, Sun Q, Harb R, Ashmaig M, Warnick R, et al. A new equation for calculation of low-density lipoprotein cholesterol in patients with normolipidemia and/or hypertriglyceridemia. JAMA Cardiol. 2020;5(5):540-8. doi:10.1001/jamacardio.2020.0013. Ver
- Rached FH, Miname MH, et al. Diretriz Brasileira de Dislipidemias e Prevenção da Aterosclerose – 2025. Arq Bras Cardiol. 2025;122(9). doi:10.36660/abc.20250640. Ver
- SBC/DA, SBPC/ML, SBAC, SBD, SBEM. Consenso Brasileiro para a Normatização da Determinação Laboratorial do Perfil Lipídico. 2016. Ver
- Sociedade Brasileira de Análises Clínicas. Dislipidemia: as novas metas da Diretriz 2025. Ver
Actualizado el . Herramienta de apoyo con fines educativos; no sustituye la evaluación clínica.