Relación AST/ALT (índice de De Ritis)

Qué es la relación AST/ALT y cuándo se usa

La relación AST/ALT es la división de la actividad de la aspartato aminotransferasa (AST, antes llamada GOT) por la actividad de la alanina aminotransferasa (ALT, antes llamada GPT). Recibe el nombre de índice de De Ritis por Fernando De Ritis, que la describió con Coltorti y Giusti en 1957, al estudiar las transaminasas en la hepatitis viral.

Las dos enzimas se encuentran dentro de las células y suben en la sangre cuando hay lesión. La ALT está más concentrada en el hígado. La AST existe en el hígado, pero también en el músculo esquelético, el corazón, el riñón y los hematíes. La proporción entre ambas cambia según el tipo de lesión, la localización dentro de la célula y el tiempo de eliminación: según la revisión de Botros y Sikaris (2013), la vida media de la AST es de unas 18 horas y la de la ALT, de unas 36 horas.

En la práctica, la relación se usa cuando las transaminasas ya están alteradas, para sugerir un patrón y orientar la investigación. Como la AST también proviene del músculo, conviene revisar junto con ella el índice relativo de CK-MB cuando se sospecha una lesión muscular.

Cómo calcular la relación AST/ALT en la calculadora

La calculadora pide dos valores del mismo informe, ambos mayores que cero:

1. AST (GOT), en U/L.
2. ALT (GPT), en U/L.

La herramienta divide la AST por la ALT y muestra el resultado con dos decimales, sin unidad, porque las unidades se cancelan. A continuación, describe el patrón del rango en el que cae el valor, con la fuente: por encima de 2, de 1 a 2 (inclusive) o por debajo de 1. El rango se decide sobre el valor sin redondear.

Los valores iguales o menores que cero, o superiores a 100.000 U/L, generan un mensaje de error.

Tres precauciones antes de introducir los datos:

• las dos enzimas deben provenir de la misma muestra y del mismo laboratorio;
• el orden importa: la AST en el numerador, la ALT en el denominador;
• U/L y UI/L son la misma unidad; los resultados en µkat/L deben convertirse ambos de la misma forma, o la razón queda equivocada.

Fórmula del índice de De Ritis y definición de los términos

El índice de De Ritis es una razón simple entre dos actividades enzimáticas medidas en la misma muestra.

Relación de De Ritis = AST (U/L) ÷ ALT (U/L)

• AST (GOT): aspartato aminotransferasa, presente en el citoplasma y en las mitocondrias de los hepatocitos, el músculo y otros tejidos.
• ALT (GPT): alanina aminotransferasa, predominantemente citoplasmática y más específica del hígado.
• Resultado: número adimensional. El valor 1 significa actividades iguales.

La fórmula no tiene constantes ni correcciones. Por eso, el resultado depende directamente del método de cada enzima. Botros y Sikaris (2013) recuerdan que la IFCC recomienda añadir piridoxal-5′-fosfato (vitamina B6) a los reactivos de las transaminasas. Los métodos sin este cofactor pueden subestimar la actividad en personas con deficiencia de B6, como algunos pacientes con alcoholismo, personas mayores y pacientes oncológicos. Según la misma revisión, el efecto sobre la razón suele ser leve, pero existe.

Ejemplo resuelto de la relación AST/ALT

Considere datos hipotéticos, solo para comprobar el cálculo: AST de 120 U/L y ALT de 50 U/L, en la misma muestra.

1. Divida la AST por la ALT: 120 ÷ 50 = 2,4.
2. Con dos decimales: relación AST/ALT = 2,40.

La calculadora devuelve 2,40 para estos datos y, como el valor es mayor que 2, describe el patrón del rango superior: Cohen y Kaplan (1979) encontraron una razón superior a 2 en el 70% de los casos de enfermedad hepática alcohólica y en el 4% de las hepatitis virales.

Ahora invierta las enzimas: AST de 50 U/L y ALT de 120 U/L. La razón pasa a 50 ÷ 120 = 0,42, en el rango inferior a 1. El ejemplo muestra cómo intercambiar los campos cambia por completo la lectura.

Ninguno de los dos resultados es diagnóstico. Una razón de 2,40 también puede aparecer por una lesión muscular reciente, ya que la AST sale del músculo, o por otras causas citadas en la literatura. El paso siguiente es siempre el contexto clínico, con antecedentes de consumo de alcohol, medicamentos, serologías, pruebas de imagen y, cuando esté indicado, la CK total.

Cómo entender el resultado: rangos y lo que dicen los estudios

La calculadora usa tres rangos: por encima de 2, de 1 a 2 y por debajo de 1. Los textos describen el patrón publicado, sin señalar un diagnóstico.

Los dos rangos extremos provienen directamente de la literatura:

• Por encima de 2: Cohen y Kaplan (1979) observaron una razón media de 2,85 en la hepatitis alcohólica y en la cirrosis alcohólica, y concluyeron que una razón mayor que 2 es muy sugestiva de estos cuadros. Se presentó en el 70% de estos pacientes, frente al 4% en la hepatitis viral.
• Por debajo de 1: en la hepatitis viral aguda, la razón suele quedar bien por debajo de 1, típicamente entre 0,5 y 0,7, según Botros y Sikaris (2013).

El rango intermedio es heterogéneo. La misma revisión señala que una razón superior a 1 en la hepatitis crónica B y C se asocia a fibrosis, y recuerda que la mayoría de los pacientes con enfermedad hepática alcohólica tiene una razón inferior a 2. No hay un intervalo de referencia aceptado para la razón en personas sanas. La interpretación corresponde al profesional, con el cuadro clínico completo.

Errores comunes y lista de verificación

La razón es simple, pero algunos errores comunes vuelven engañoso el número.

• Calcular con transaminasas normales: la razón tiene poco valor cuando las dos enzimas están dentro de la referencia; pequeñas variaciones analíticas cambian mucho el resultado.
• Invertir los campos: la ALT en el numerador produce el inverso de la razón.
• Mezclar laboratorios o fechas: métodos diferentes, con o sin piridoxal-fosfato, desplazan la razón.
• Ignorar el origen muscular de la AST: el ejercicio intenso, los traumatismos, las inyecciones intramusculares y las miopatías elevan la AST y la razón.
• Ignorar la hemólisis: los hematíes contienen AST, y las muestras hemolizadas pueden elevar la AST medida.
• Leer el rango como diagnóstico: los textos de la calculadora describen patrones publicados, no conclusiones.

Lista de verificación:

1. ¿La AST y la ALT son de la misma muestra y del mismo método?
2. ¿Al menos una de las enzimas está alterada?
3. ¿La AST está en el numerador?
4. ¿Hay motivo para una lesión muscular? Si es así, ¿se midió la CK?
5. ¿El resultado se interpretó junto con el cuadro clínico y otras pruebas hepáticas?

Limitaciones de la relación AST/ALT y comparación con otros marcadores

La relación AST/ALT no diagnostica ninguna enfermedad por sí sola. Resume dos enzimas en un único número y pierde la información sobre la magnitud: una razón de 2 puede provenir de 40/20 U/L o de 800/400 U/L, situaciones clínicamente diferentes.

Otras limitaciones descritas en la revisión de Botros y Sikaris (2013):

• la razón cambia con el tiempo de evolución, porque la AST se elimina más rápido que la ALT;
• en la lesión muscular aguda la razón sube, pero puede bajar a valores cercanos a 1 en pocos días;
• otras condiciones, como la intoxicación por paracetamol, pueden llevar la razón por encima de 2;
• en la esteatosis hepática, puede haber fibrosis con transaminasas normales.

En comparación con otros exámenes, la razón es un complemento. La gamma-GT y la fosfatasa alcalina ayudan a separar los patrones de colestasis. La CK total confirma el origen muscular. Las pruebas de imagen y las escalas de fibrosis evalúan la estructura del hígado. Cuando hay ictericia, la bilirrubina puede interferir en la medición de la creatinina, tema de la página sobre creatinina y bilirrubina. Como la enfermedad hepática grasa se asocia a la resistencia a la insulina, el índice HOMA-IR suele formar parte de la misma investigación.

Preguntas frecuentes sobre la relación AST/ALT (índice de De Ritis)

Referencias

1. De Ritis F, Coltorti M, Giusti G. An enzymic test for the diagnosis of viral hepatitis; the transaminase serum activities. Clin Chim Acta. 1957;2(1):70-4. Ver
2. Cohen JA, Kaplan MM. The SGOT/SGPT ratio: an indicator of alcoholic liver disease. Dig Dis Sci. 1979;24(11):835-8. Ver
3. Botros M, Sikaris KA. The De Ritis ratio: the test of time. Clin Biochem Rev. 2013;34(3):117-30. Ver