Fracción de excreción de urea (FEUrea)

Calcula la FEUrea e interprétala con los cortes del 35 % y el 50 % (Carvounis, 2002).

Campo	Unidad u opciones	Observación
Urea sérica	mg/dL
Urea urinaria	mg/dL
Creatinina sérica	mg/dL
Creatinina urinaria	mg/dL

Fracción de excreción de urea (FEUrea): cálculo, cortes del 35% y del 50% y uso con diuréticos

Qué mide la FEUrea y por qué surgió

La FEUrea indica qué fracción de la urea filtrada por los glomérulos se elimina en la orina, usando la creatinina como referencia de la filtración. Sigue la misma lógica que la fracción de excreción de sodio (FENa), con la urea en lugar del sodio.

El motivo del cambio es el diurético. Carvounis, Nisar y Guro-Razuman, en Kidney International de 2002, recordaron que muchos pacientes con causa prerrenal reciben diuréticos, que reducen la reabsorción de sodio y elevan la FENa. En cambio, la excreción de urea depende sobre todo de fuerzas pasivas y sufre menos el efecto de esos fármacos.

El estudio evaluó de forma prospectiva 102 episodios de lesión renal aguda, entonces llamada insuficiencia renal aguda. La FEUrea media fue del 27,9% en la azoemia prerrenal sin diuréticos, del 24,5% en la prerrenal con diuréticos y del 58,6% en la necrosis tubular aguda. Desde entonces, la FEUrea se usa como apoyo en el diagnóstico diferencial de la lesión renal aguda, siempre junto con los datos clínicos.

Cómo usar la calculadora: datos de entrada y resultado

La calculadora pide cuatro valores de sangre y orina recogidas al mismo tiempo:

Urea sérica, en mg/dL, mayor que cero y de hasta 1.000. Ejemplo: 40.
Urea urinaria, en mg/dL, mayor que cero y de hasta 10.000. Ejemplo: 900.
Creatinina sérica, en mg/dL, mayor que cero y de hasta 30. Ejemplo: 1,0.
Creatinina urinaria, en mg/dL, mayor que cero y de hasta 1.000. Ejemplo: 100.

Los valores fuera de esos rangos generan un mensaje que indica qué campo corregir. La salida es la FEUrea, en %, con dos decimales, y el rango correspondiente, leído sobre el valor ya redondeado:

35% o menos: rango asociado a la azoemia prerrenal por Carvounis (2002), incluso después de diuréticos;
superior al 35% y hasta el 50%: rango no discriminativo;
superior al 50%: rango asociado a una causa intrínseca, como la necrosis tubular aguda.

Una nota recuerda que la FEUrea sufre menos el efecto de los diuréticos que la FENa. Con los valores de ejemplo de los campos, la FEUrea es 22,50%.

Fórmula de la FEUrea y ejemplo resuelto

La FEUrea se calcula como la FENa, cambiando el sodio por la urea. El volumen urinario y el tiempo se cancelan:

FEUrea (%) = (Urea urinaria × Creatinina sérica) ÷ (Urea sérica × Creatinina urinaria) × 100

Los términos son concentraciones en muestras simultáneas: urea urinaria y sérica en mg/dL, creatinina urinaria y sérica en mg/dL.

Ejemplo didáctico (no es la interpretación de un paciente): urea sérica 80 mg/dL, urea urinaria 600 mg/dL, creatinina sérica 2,0 mg/dL y creatinina urinaria 100 mg/dL.

Numerador: 600 × 2,0 = 1.200.
Denominador: 80 × 100 = 8.000.
FEUrea: 1.200 ÷ 8.000 × 100 = 15,00%.
Rango: 35% o menos.

Segundo caso: urea sérica 60 mg/dL, urea urinaria 700 mg/dL, creatinina sérica 2,5 mg/dL y creatinina urinaria 60 mg/dL. La FEUrea es (700 × 2,5) ÷ (60 × 60) × 100 = 48,61%, y cae en el rango no discriminativo, superior al 35% y hasta el 50%. Con urea sérica 50, urea urinaria 1.100, creatinina sérica 2,0 y urinaria 80, la FEUrea es 55,00%, en el rango superior al 50%.

Cómo entender la FEUrea: el corte del 35% y la evidencia

La FEUrea se lee en relación con cortes, y no con un rango normal. En el estudio de Carvounis, la FEUrea baja (35% o menos) fue más sensible y específica que la FENa para separar la azoemia prerrenal de la necrosis tubular aguda, sobre todo después de diuréticos: el 89% de los pacientes prerrenales con diuréticos tenía una FEUrea inferior al 35%, mientras que solo el 48% tenía una FENa inferior al 1%.

Estudios posteriores mostraron un rendimiento más modesto. En el metaanálisis de Abdelhafez y colaboradores, publicado en el American Journal of the Medical Sciences en 2024, con 11 estudios y 1.108 pacientes hospitalizados, la FEUrea superior al 35% tuvo una sensibilidad agrupada del 66% y una especificidad del 75% para distinguir la lesión renal aguda intrínseca de la prerrenal.

En la práctica, la FEUrea ayuda a organizar el razonamiento, pero no define por sí sola la causa de la lesión renal. Por eso la calculadora dice solo a qué causa se asoció cada rango, y la interpretación final corresponde al médico, con la historia clínica, la exploración física y la evolución de la creatinina.

Urea o BUN, errores comunes y lista de verificación

La duda de unidades más común en la FEUrea es la diferencia entre urea y nitrógeno ureico (BUN). Los informes brasileños suelen traer la urea, y la literatura norteamericana usa el BUN. La urea en mg/dL vale unas 2,14 veces el BUN, que es la razón entre la masa molar de la urea (60 g/mol) y la de los dos átomos de nitrógeno que contiene (28 g/mol).

En la FEUrea ese factor se cancela, siempre que la urea sérica y la urinaria estén en la misma forma. El estudio de Carvounis usó nitrógeno ureico, y el porcentaje obtenido con urea es el mismo.

No mezcle urea sérica con BUN urinario, ni al revés.
Las dos creatininas deben estar en la misma unidad.
La urea en mmol/L también funciona, siempre que esté así en las dos muestras.
El cero, los valores negativos o por encima de los límites generan un mensaje de error: revise el valor escrito.
El rango se lee sobre el valor mostrado: 35,004% aparece como 35,00% y entra en el rango del 35% o menos.

Lista de verificación: muestras simultáneas; misma forma de urea en las dos muestras; creatininas en la misma unidad; registro del uso de diuréticos y del volumen urinario.

Cuándo puede ser inadecuada la FEUrea

La FEUrea tiene límites propios, discutidos en la literatura desde el estudio original. Los principales puntos de cautela son:

Rendimiento variable: el metaanálisis de 2024 encontró una sensibilidad y una especificidad moderadas, muy por debajo de las del estudio de 2002.
Población estudiada: Carvounis comparó solo la azoemia prerrenal y la necrosis tubular aguda. Otras causas de lesión renal aguda, como la obstrucción o la glomerulonefritis, no formaron parte de la comparación.
Rango intermedio: entre el 35% y el 50%, el resultado no separa bien las dos causas; el corte del 50% para la causa intrínseca proviene de revisiones, como la de Gotfried y colaboradores (2012), y no de un estudio de validación propio.
Valores cercanos a los cortes: un 34% y un 36% tienen un significado clínico parecido, aunque caigan en rangos diferentes.

La FEUrea no sustituye la evaluación del volumen circulante, de la diuresis y de la evolución de la creatinina. Cuando los índices urinarios discrepan entre sí, como una FENa alta y una FEUrea baja en quien recibió diuréticos, la lectura depende del contexto clínico y corresponde al médico tratante.

FEUrea, FENa y otros índices urinarios

La FEUrea y la FENa usan la misma estructura de cálculo y difieren solo en el soluto. La tabla compara las dos:

Aspecto	FEUrea	FENa
Soluto	Urea	Sodio
Cortes usados en la herramienta	35% y 50%	1% y 3%
Efecto de los diuréticos	Menor (Carvounis, 2002)	Eleva la FENa
Estudio de referencia	Carvounis, 2002	Espinel, 1976

En el metaanálisis de 2024, en seis estudios con pacientes sin diuréticos, la FEUrea al 35% y la FENa al 1% no tuvieron una diferencia significativa de sensibilidad (77% y 89%). Miller y colaboradores, en 1978, usaron además la razón urea urinaria/sérica: por encima de 8 sugería azoemia prerrenal y por debajo de 3, necrosis tubular aguda. Use la calculadora de FENa con las mismas muestras para comparar los dos índices. La osmolalidad sérica calculada también usa la urea (o el BUN) y ayuda a leer el cuadro hidroelectrolítico, y la proteinuria en muestra aislada complementa la evaluación de la orina.

Preguntas frecuentes sobre la fracción de excreción de urea (FEUrea)

¿Cuál es la diferencia entre la FEUrea y la FENa?

Las dos usan la misma fórmula, con la creatinina como referencia de la filtración. La FEUrea mide la urea y la FENa mide el sodio. La FEUrea sufre menos el efecto de los diuréticos, según Carvounis y colaboradores (2002).

¿Puedo usar el BUN en lugar de la urea?

Sí, siempre que la determinación sérica y la urinaria estén en la misma forma (las dos como BUN o las dos como urea). El factor de 2,14 entre urea y BUN se cancela en la fórmula, y el porcentaje es el mismo.

¿Cuándo es preferible la FEUrea a la FENa?

Cuando el paciente recibió diuréticos. En el estudio de Carvounis, el 89% de los pacientes prerrenales con diuréticos tenía una FEUrea inferior al 35%, frente al 48% con una FENa inferior al 1%.

¿Cuál es el valor de referencia de la FEUrea?

No hay un rango normal de uso clínico; se usan cortes. Una FEUrea del 35% o menos se asoció a la azoemia prerrenal (Carvounis, 2002), y por encima del 50%, a una causa intrínseca. Entre el 35% y el 50%, el resultado no discrimina bien; un 35% exacto entra en el rango prerrenal.

¿Una FEUrea alta confirma la necrosis tubular aguda?

No. Hace menos probable una causa puramente prerrenal, pero el metaanálisis de 2024 encontró una especificidad del 75% para el corte del 35%. El diagnóstico depende de la evaluación clínica.

Referencias

Carvounis CP, Nisar S, Guro-Razuman S. Significance of the fractional excretion of urea in the differential diagnosis of acute renal failure. Kidney Int. 2002;62(6):2223-9. doi:10.1046/j.1523-1755.2002.00683.x. Ver
Abdelhafez MO, Alhroob AA, Abu Hawilla MO, Rjoob AA, Abualia NM, Gorman EF, et al. Utility of fractional excretion of urea in acute kidney injury with comparison to fractional excretion of sodium: a systematic review and meta-analysis. Am J Med Sci. 2024;368(3):224-34. doi:10.1016/j.amjms.2024.04.021. Ver
Miller TR, Anderson RJ, Linas SL, Henrich WL, Berns AS, Gabow PA, et al. Urinary diagnostic indices in acute renal failure: a prospective study. Ann Intern Med. 1978;89(1):47-50. doi:10.7326/0003-4819-89-1-47. Ver
Espinel CH. The FENa test. Use in the differential diagnosis of acute renal failure. JAMA. 1976;236(6):579-81. doi:10.1001/jama.236.6.579. Ver
Gotfried J, Wiesen J, Raina R, Nally JV Jr. Finding the cause of acute kidney injury: which index of fractional excretion is better? Cleve Clin J Med. 2012;79(2):121-6. doi:10.3949/ccjm.79a.11030. Ver

Actualizado el 25/10/2026. Herramienta de apoyo con fines educativos; no sustituye la evaluación clínica.