Rapporto piastrine/linfociti (PLR)

Che cos'è il PLR e quando si usa

Il PLR è il rapporto tra il numero di piastrine e il conteggio assoluto dei linfociti, entrambi dello stesso emocromo. Riflette, in un unico numero, due alterazioni frequenti negli stati infiammatori: l'aumento delle piastrine e il calo dei linfociti.

Gasparyan e collaboratori, nell'articolo di revisione pubblicato sugli Annals of Laboratory Medicine nel 2019, descrivono il PLR come marcatore delle variazioni dei conteggi di piastrine e linfociti negli stati infiammatori acuti e protrombotici. Il rapporto è stato molto studiato nelle malattie neoplastiche e nelle malattie reumatiche infiammatorie.

In oncologia, la metanalisi di Templeton e collaboratori (Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 2014) ha riunito 20 studi con 12.754 pazienti e ha associato un PLR alto a una minore sopravvivenza globale in vari tumori solidi. Il PLR è un parente stretto del rapporto neutrofili/linfociti (NLR), che usa lo stesso denominatore, ed entrambi derivano dallo stesso emocromo degli indici eritrocitari.

Come usare la calcolatrice: dati di ingresso e risultato

La calcolatrice richiede due conteggi assoluti dello stesso emocromo:

• Piastrine (conteggio assoluto). Esempio: 250000 o 250. Il campo non accetta valori negativi.
• Linfociti (conteggio assoluto), maggiore di zero. Esempio: 1500 o 1,5.

Gli esempi mostrano due forme di refertazione: in cellule/µL (250000 e 1500) o in ×10³/µL, equivalente a ×10⁹/L (250 e 1,5). I due conteggi devono essere nella stessa forma.

Linfociti pari a zero, valori negativi o conteggi che sembrano in unità diverse (per esempio 250000 e 1,5) generano un messaggio di errore. Lo strumento mostra il PLR, adimensionale, con un decimale.

Non c'è una classificazione in fasce, perché non esiste un intervallo di normalità pubblicato per il PLR. Un testo spiega che cut-off come 150 e 300 provengono da studi prognostici in popolazioni specifiche, e una nota ricorda che il marcatore è aspecifico. Con i valori di esempio dei campi, il PLR è 166,7.

Formula del PLR ed esempio svolto

Il PLR è la divisione del numero di piastrine per quello dei linfociti:

PLR = Piastrine ÷ Linfociti

I due conteggi devono essere nella stessa unità, e il risultato è adimensionale.

Esempio didattico (non è l'interpretazione di un paziente): 300.000 piastrine/µL e 1.500 linfociti/µL.

1. PLR: 300.000 ÷ 1.500 = 200,0.
2. Confronto con la letteratura: il valore si colloca tra i cut-off di 150 e 300 usati negli studi di Templeton e collaboratori, validi per pazienti con tumori solidi.

Lo stesso emocromo refertato in ×10³/µL (300 e 1,5) dà lo stesso risultato: 300 ÷ 1,5 = 200,0.

A differenza dell'NLR, il PLR non si può calcolare con le percentuali della formula leucocitaria, perché le piastrine non fanno parte della conta differenziale dei leucociti. Occorre usare il conteggio assoluto dei linfociti, riportato nel referto o calcolato come leucociti totali × percentuale di linfociti ÷ 100. Per esempio, 6.000 leucociti/µL con il 25% di linfociti corrispondono a 1.500 linfociti/µL.

Come interpretare il PLR: cut-off usati negli studi

Il PLR non ha un valore di riferimento unico, e i cut-off dipendono dallo studio e dalla popolazione. Nella metanalisi di Templeton e collaboratori, i cut-off che definivano i gruppi di rischio variavano da 150 a 300. Dodici studi hanno usato un cut-off unico, e otto hanno diviso i pazienti in tre gruppi: inferiore a 150, da 150 a 300 e superiore a 300.

Per questo motivo la calcolatrice mostra solo il valore, senza etichette di normale o elevato. Nella metanalisi, i gruppi sono stati usati per stimare la prognosi in pazienti con tumore, e non per definire la normalità nelle persone sane.

I risultati di Templeton mostrano anche che l'associazione variava con il tipo di cut-off: era significativa negli studi con cut-off unico e non significativa negli studi con tre gruppi. Secondo Gasparyan e collaboratori, il valore del PLR aumenta quando viene letto insieme ad altri indici, in particolare l'NLR. L'interpretazione individuale spetta al professionista.

Errori comuni, unità e checklist

L'errore più comune nel PLR è mescolare le unità tra piastrine e linfociti. Esempi:

• Piastrine in ×10³/µL e linfociti in cellule/µL: 250 ÷ 1.500 darebbe 0,2 anziché 166,7; la calcolatrice rileva questo schema e mostra un errore.
• Piastrine in cellule/µL e linfociti in ×10³/µL: 250.000 ÷ 1,5 darebbe 166.666,7; anche questo genera un errore.
• Percentuale di linfociti al posto del conteggio assoluto: 250.000 ÷ 25 dà 10.000, senza significato.
• Emocromi diversi: i due conteggi devono provenire dallo stesso campione.
• Aggregazione piastrinica nel campione: gli aggregati possono abbassare il conteggio automatico delle piastrine, e il risultato deve essere confermato dal laboratorio.

Gasparyan e collaboratori indicano come principali limiti degli studi sul PLR gli errori preanalitici, la mancanza di standardizzazione delle misure di laboratorio e la selezione inadeguata dei partecipanti.

Checklist prima di usare il risultato:

• Piastrine e linfociti sono nella stessa unità?
• I linfociti sono un conteggio assoluto, e non una percentuale?
• I due conteggi provengono dallo stesso emocromo?
• Il cut-off usato nel confronto proviene da uno studio con una popolazione simile?

Quando il PLR può essere inadeguato

Il PLR dipende da due conteggi che cambiano per molte ragioni, e ciò limita la lettura di un valore isolato. Qualsiasi condizione che alteri solo le piastrine o solo i linfociti modifica il rapporto, senza relazione con l'infiammazione.

Situazioni che richiedono cautela:

• malattie che riducono o aumentano le piastrine con meccanismi propri, come le malattie ematologiche;
• condizioni e trattamenti che riducono i linfociti;
• popolazioni e condizioni diverse da quelle studiate: i cut-off di Templeton provengono da pazienti con tumori solidi;
• bambini, per i quali non esistono cut-off stabiliti.

Gasparyan e collaboratori riferiscono che studi longitudinali nelle malattie reumatiche hanno osservato un calo del PLR con il trattamento antinfiammatorio, il che suggerisce un'utilità nel monitoraggio. Ciononostante, il PLR è un marcatore aspecifico e integra, senza sostituirli, la valutazione clinica e gli altri esami.

PLR, NLR e altri indici piastrinici

Il PLR viene quasi sempre analizzato accanto all'NLR, perché i due condividono i linfociti al denominatore. La tabella riassume le differenze:

Secondo Gasparyan e collaboratori, PLR e NLR hanno un alto valore predittivo nelle malattie reumatiche con infiammazione prevalentemente neutrofila, e l'NLR aggiunge informazioni sull'attività di malattia e sulle complicanze infettive. Si calcoli l'NLR con lo stesso emocromo nella calcolatrice dell'NLR. La serie rossa si può verificare con gli indici eritrocitari, e la risposta midollare all'anemia con l'indice di produzione reticolocitaria.

Domande frequenti su il rapporto piastrine/linfociti (PLR)

Bibliografia

1. Templeton AJ, Ace O, McNamara MG, Al-Mubarak M, Vera-Badillo FE, Hermanns T, et al. Prognostic role of platelet to lymphocyte ratio in solid tumors: a systematic review and meta-analysis. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2014;23(7):1204-12. doi:10.1158/1055-9965.EPI-14-0146. Leggi
2. Gasparyan AY, Ayvazyan L, Mukanova U, Yessirkepov M, Kitas GD. The platelet-to-lymphocyte ratio as an inflammatory marker in rheumatic diseases. Ann Lab Med. 2019;39(4):345-57. doi:10.3343/alm.2019.39.4.345. Leggi
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