Relação Neutrófilo/Linfócito (NLR)

O que é a NLR e quando se usa

A NLR é uma razão simples entre duas populações de leucócitos do hemograma: os neutrófilos e os linfócitos. Foi proposta por Zahorec em 2001, na revista Bratislavské Lekárske Listy, como parâmetro rápido de inflamação sistêmica e estresse em pacientes críticos.

A ideia é que, em situações de estresse e inflamação, os neutrófilos tendem a subir e os linfócitos a cair, e a razão amplia esse contraste. No artigo de revisão de 2021, o mesmo autor descreve a NLR como reflexo da relação entre a resposta imune inata, representada pelos neutrófilos, e a adaptativa, representada pelos linfócitos.

A NLR é usada em estudos de várias áreas, como infecção, sepse, doenças cardiovasculares e câncer, quase sempre como marcador de prognóstico ou de acompanhamento, e não como diagnóstico. Uma razão parecida, que troca os neutrófilos pelas plaquetas, é a relação plaquetas/linfócitos (PLR). As duas usam o mesmo hemograma que fornece os índices hematimétricos.

Como usar a calculadora: dados de entrada e resultado

A calculadora pede duas contagens absolutas do mesmo hemograma:

• Neutrófilos (contagem absoluta). Exemplo: 4500 ou 4,5. O campo aceita zero, mas não valores negativos.
• Linfócitos (contagem absoluta), maior que zero. Exemplo: 1500 ou 1,5.

Os campos não têm unidade fixa: os exemplos mostram as duas formas comuns de laudo, em células/µL (4500) ou em ×10³/µL, que equivale a ×10⁹/L (4,5). O que importa é usar a mesma unidade nos dois campos.

Linfócitos zerados, valores negativos ou contagens que parecem estar em unidades diferentes (por exemplo, 4500 e 1,5) geram mensagem de erro. A ferramenta mostra a NLR, sem unidade, com duas casas decimais, e a faixa de Zahorec (2021) em que o valor cai, explicada na seção de interpretação.

Uma nota lembra que a NLR não indica a causa, cita a faixa de 0,78 a 3,53 encontrada em adultos saudáveis por Forget e colaboradores (2017) e pede as duas contagens na mesma unidade. Com os valores de exemplo dos campos, a NLR é 3,00.

Fórmula da NLR e exemplo resolvido

A NLR é a divisão da contagem de neutrófilos pela de linfócitos:

NLR = Neutrófilos ÷ Linfócitos

As duas contagens precisam estar na mesma unidade, e o resultado não tem unidade.

Exemplo didático (não é interpretação de um paciente): 6.000 neutrófilos/µL e 1.200 linfócitos/µL.

1. NLR: 6.000 ÷ 1.200 = 5,00.
2. Faixa de Zahorec (2021): acima de 3,0, considerada patológica em adultos.

O mesmo hemograma laudado em ×10³/µL (6,0 e 1,2) dá exatamente o mesmo resultado: 6,0 ÷ 1,2 = 5,00. O que não pode acontecer é misturar as duas formas, como 6.000 neutrófilos e 1,2 de linfócitos, que daria 5.000.

Um detalhe útil: como neutrófilos e linfócitos vêm da mesma contagem total de leucócitos, a razão entre as porcentagens do diferencial (por exemplo, 62% ÷ 25% = 2,48) é igual à razão entre as contagens absolutas. A ferramenta, porém, pede as contagens absolutas.

Como compreender a NLR: valores de referência e cortes

A NLR não tem um corte universal, e a leitura depende da população e da condição estudada. Os dados de referência mais citados vêm de dois trabalhos:

• Forget e colaboradores (BMC Research Notes, 2017) estudaram 413 adultos saudáveis, com idade mediana de 38 anos, e encontraram NLR média de 1,65, com faixa de 0,78 a 3,53.
• Zahorec, na revisão de 2021, descreve faixa normal entre 1 e 2, considera patológicos valores acima de 3,0 e abaixo de 0,7 em adultos, e uma zona cinzenta entre 2,3 e 3,0. Segundo a mesma revisão, a maioria das metanálises em tumores sólidos usou corte acima de 3,0.

A calculadora segue as faixas de Zahorec: abaixo de 0,7; de 1 a 2, normal; de 2,3 a 3,0, zona cinzenta; acima de 3,0, patológica; e acima de 11, elevação acentuada, que a revisão associa a inflamação ou doença grave. Valores entre 0,7 e 1 ou entre 2 e 2,3 aparecem como fora da faixa normal, sem atingir limites patológicos.

Uma NLR alta isolada não indica uma doença específica. A interpretação, com o quadro clínico e outros exames, cabe ao profissional.

Erros comuns, unidades e checklist

O erro mais comum na NLR é usar unidades diferentes nos dois campos. Outros pontos de atenção:

• Unidades misturadas: neutrófilos em células/µL e linfócitos em ×10³/µL dariam um resultado mil vezes maior; a calculadora detecta os casos evidentes e mostra erro.
• Hemogramas diferentes: as duas contagens precisam ser da mesma amostra, porque a razão muda rapidamente em situações agudas.
• Bastonetes: confira se o laboratório informa neutrófilos totais ou só segmentados, e use o mesmo critério ao comparar resultados ao longo do tempo.
• Linfócitos muito baixos: pequenas diferenças no denominador mudam muito a razão. Com 300 linfócitos/µL, 50 células a mais ou a menos alteram a NLR entre 14% e 20%.
• Arredondamento: a faixa é decidida pelo valor sem arredondar; 3,004 aparece como 3,00, mas já passa do limite de 3,0.

Checklist antes de usar o resultado:

• As duas contagens estão na mesma unidade?
• São do mesmo hemograma?
• Há uso de medicamentos ou condição aguda que alterem os leucócitos?
• O corte usado na comparação é o da população e da condição estudadas?

Quando a NLR pode ser inadequada

A NLR é influenciada por muitos fatores além da condição que se quer avaliar. Na revisão de 2021, Zahorec lista idade, medicamentos, doenças crônicas como doença coronariana, AVC, diabetes e obesidade, diagnósticos psiquiátricos, câncer de órgãos sólidos, anemia e estresse.

Por isso, o resultado deve ser lido com cautela em situações como:

• uso de medicamentos que alteram os leucócitos, como corticoides e quimioterápicos;
• doenças hematológicas que afetam diretamente neutrófilos ou linfócitos;
• populações diferentes da estudada: os valores de Forget e colaboradores valem para adultos não idosos e saudáveis;
• crianças, para as quais a ferramenta não tem faixas próprias.

Zahorec recomenda acompanhar a NLR ao longo do tempo em doenças agudas e críticas, observando os valores absolutos e a evolução, mais do que um resultado isolado. Em qualquer caso, a NLR complementa, e não substitui, a avaliação clínica e outros marcadores inflamatórios.

NLR, PLR e outros marcadores do hemograma

A NLR faz parte de um grupo de razões derivadas do hemograma usadas como marcadores inflamatórios. A tabela compara a NLR com a PLR:

As duas razões compartilham o denominador e, por isso, sobem juntas quando os linfócitos caem. Para calcular a segunda, use a calculadora de PLR com o mesmo hemograma. A série vermelha do mesmo exame pode ser conferida nos índices hematimétricos, e a resposta medular à anemia, no índice de produção de reticulócitos.

Perguntas frequentes sobre a relação neutrófilo/linfócito (NLR)

Referências

1. Zahorec R. Ratio of neutrophil to lymphocyte counts: rapid and simple parameter of systemic inflammation and stress in critically ill. Bratisl Lek Listy. 2001;102(1):5-14. Acessar
2. Zahorec R. Neutrophil-to-lymphocyte ratio, past, present and future perspectives. Bratisl Lek Listy. 2021;122(7):474-88. doi:10.4149/BLL_2021_078. Acessar
3. Forget P, Khalifa C, Defour JP, Latinne D, Van Pel MC, De Kock M. What is the normal value of the neutrophil-to-lymphocyte ratio? BMC Res Notes. 2017;10(1):12. doi:10.1186/s13104-016-2335-5. Acessar