Índice de Mentzer

O que é o índice de Mentzer e quando se usa

O índice de Mentzer é uma razão simples entre dois dados do hemograma: o volume corpuscular médio (VCM) e a contagem de eritrócitos. Foi proposto por William C. Mentzer em uma carta publicada na Lancet em 1973, com o título "Differentiation of iron deficiency from thalassaemia trait".

O índice é usado diante de uma anemia microcítica, quando as duas hipóteses mais discutidas são a deficiência de ferro e o traço talassêmico. A lógica é que, no traço talassêmico, a contagem de hemácias tende a ficar preservada ou alta apesar das células pequenas, o que puxa a razão para baixo; na deficiência de ferro, a contagem cai junto com o VCM, e a razão sobe.

O índice não substitui a investigação. Ele serve para priorizar quais pacientes precisam de exames confirmatórios. O VCM usado na conta vem dos índices hematimétricos, e a avaliação do ferro costuma incluir a saturação da transferrina.

Como usar a calculadora: dados de entrada e resultado

A calculadora pede dois valores do mesmo hemograma, ambos maiores que zero:

• VCM (Volume Corpuscular Médio), em fL. Exemplo: 85.
• Contagem de Eritrócitos, em milhões/µL. Exemplo: 4,5.

Valores zerados, negativos, VCM fora de 30 a 200 fL ou contagem em unidade trocada geram mensagem de erro. A saída é o Índice de Mentzer, um número sem unidade, com duas casas decimais. Com os valores de exemplo dos campos, o resultado é 18,89.

Junto com o número, a ferramenta mostra o lado do corte de 13 (Mentzer, 1973) e uma nota de que se trata de triagem. O significado do corte está explicado nas seções seguintes.

Atenção à contagem de eritrócitos: ela deve ser digitada em milhões por microlitro, por exemplo 5,6; em células por microlitro (5.600.000), a ferramenta avisa e não calcula. Laudos em ×10¹²/L usam o mesmo número de milhões/µL. Um VCM em fL e uma contagem em milhões/µL são as unidades em que o corte de 13 foi descrito.

Fórmula do índice de Mentzer e exemplos resolvidos

O índice de Mentzer é a divisão do VCM pela contagem de eritrócitos:

Índice de Mentzer = VCM (fL) ÷ Eritrócitos (milhões/µL)

Os exemplos a seguir são didáticos, conferidos na própria ferramenta, e não representam interpretação clínica.

Caso 1: VCM de 68 fL e 5,6 milhões de eritrócitos/µL.

1. Índice: 68 ÷ 5,6 = 12,14.
2. Valor abaixo de 13, faixa que Mentzer associou ao traço talassêmico.

Caso 2: VCM de 70 fL e 3,9 milhões de eritrócitos/µL.

1. Índice: 70 ÷ 3,9 = 17,95.
2. Valor acima de 13, faixa que Mentzer associou à deficiência de ferro.

Os dois casos têm VCM parecido, e a diferença vem da contagem de hemácias. É exatamente esse contraste que o índice tenta captar. Em resultados próximos de 13, pequenas variações da contagem mudam o lado do corte: com VCM de 68 fL, uma contagem de 5,2 milhões/µL já daria 13,08.

Como compreender o resultado: o corte de 13

O ponto de corte do índice de Mentzer é 13, proposto pelo próprio autor na carta de 1973. Valores abaixo de 13 favorecem o traço talassêmico, e valores acima de 13 favorecem a deficiência de ferro.

"Favorecer" não é diagnosticar. A metanálise de Hoffmann, Urrechaga e Aguirre, publicada na Clinical Chemistry and Laboratory Medicine em 2015, analisou 99 artigos sobre índices discriminantes e concluiu que nenhum deles é 100% sensível e específico. Os autores consideram que esses índices servem para identificar quem deve fazer os exames que confirmam a talassemia.

O resultado também não diz nada sobre a gravidade da anemia nem sobre outras causas de microcitose. A interpretação, junto com a história, a ferritina e os demais exames, cabe ao profissional que acompanha o paciente.

Erros comuns, unidades e checklist

O erro mais comum no índice de Mentzer é digitar a contagem de eritrócitos na unidade errada. Outros pontos de atenção:

• Eritrócitos em células/µL: 5.600.000 em vez de 5,6 daria um índice próximo de zero; a calculadora recusa contagens acima de 20.
• VCM de outro exame: VCM e contagem precisam ser do mesmo hemograma.
• Uso sem microcitose: o índice foi descrito para separar deficiência de ferro e traço talassêmico em hemácias pequenas; com VCM normal, o corte de 13 perde sentido.
• Arredondamento: a ferramenta mostra duas casas; um resultado de 12,99 ou 13,01 está praticamente no limite e não deve ser lido como resposta definitiva.
• Valor exatamente 13: a carta de 1973 fala em abaixo e acima de 13; a ferramenta mostra o valor igual a 13 como limite, sem lado favorecido.

Checklist antes de usar o resultado:

• Há anemia microcítica confirmada no hemograma?
• O VCM está em fL e a contagem em milhões/µL?
• Os dois dados são da mesma amostra?
• O resultado está longe de 13, ou perto o bastante para pedir cautela?
• Os exames confirmatórios foram considerados?

Quando o índice de Mentzer pode ser inadequado

O índice de Mentzer é uma ferramenta de triagem e tem limites bem documentados. A metanálise de Hoffmann e colaboradores mostrou que os índices discriminantes funcionam melhor em adultos do que em crianças, o que pede cautela no uso pediátrico.

Outras situações em que o resultado pode enganar:

• Deficiência de ferro e traço talassêmico ao mesmo tempo: as duas condições podem coexistir, e o índice tende a refletir uma delas.
• Outras causas de microcitose: o índice foi pensado para a comparação entre deficiência de ferro e traço talassêmico, e não para todas as anemias microcíticas.
• Populações diferentes: o desempenho varia entre os estudos, conforme a frequência de talassemia e de deficiência de ferro na população analisada.
• Transfusão recente: hemácias transfundidas alteram VCM e contagem, e o índice deixa de refletir a produção do paciente.

Por esses motivos, um índice abaixo de 13 não confirma talassemia, e um acima de 13 não confirma deficiência de ferro. A confirmação depende de exames do metabolismo do ferro e da avaliação das hemoglobinas, indicados pelo profissional.

Mentzer e outros índices discriminantes

O índice de Mentzer é um entre mais de 40 índices propostos para separar deficiência de ferro e traço talassêmico, segundo a metanálise de Hoffmann e colaboradores. O estudo comparou os 12 índices mais avaliados pela razão de chances diagnóstica (DOR).

A razão M/H depende de parâmetros fornecidos por alguns analisadores, enquanto o índice de Mentzer usa só dois dados presentes em qualquer hemograma, o que explica seu uso disseminado. Para completar a avaliação, veja os índices hematimétricos VCM, HCM e CHCM, a saturação da transferrina e o índice de produção de reticulócitos, que mostra a resposta da medula à anemia.

Perguntas frequentes sobre o índice de Mentzer

Referências

1. Mentzer WC Jr. Differentiation of iron deficiency from thalassaemia trait. Lancet. 1973;1(7808):882. doi:10.1016/s0140-6736(73)91446-3. Acessar
2. Hoffmann JJ, Urrechaga E, Aguirre U. Discriminant indices for distinguishing thalassemia and iron deficiency in patients with microcytic anemia: a meta-analysis. Clin Chem Lab Med. 2015;53(12):1883-94. doi:10.1515/cclm-2015-0179. Acessar
3. Sarma PR. Red cell indices. In: Walker HK, Hall WD, Hurst JW, editors. Clinical Methods: The History, Physical, and Laboratory Examinations. 3rd ed. Boston: Butterworths; 1990. Chapter 152. Acessar